¿Quién es Pascualete y por qué todo el mundo está hablando de él?

A unos 15 kilómetros de Trujillo (Cáceres), en Finca Pascualete las habitantes más privilegiadas son sus más de dos mil ovejas. Cada una de ellas dispone de más de una hectárea para alimentarse de las hierbas y pastos naturales de esta tierra. Uno de los ecosistemas mejor conservados del mundo convertido en hotel de cinco estrellas para el ganado. Ocho siglos de historia contemplan la finca. Ochocientos años que no pueden desligarse de la tradición pastoril de la dehesa cacereña cuyo conocimiento, que pasa de generación en generación, obtiene la mejor leche pura de oveja, una materia prima excepcional que es la base de los quesos elaborados en la finca. Uno de esos quesos, la Retorta, ha sido elegido como el mejor queso de España y el sexto mejor del mundo por los World Cheese Awards 2017 celebrados en Londres el pasado mes de noviembre. Una de las responsables de que este queso exista es Aline Griffith, más conocida como la Condesa de Romanones.

A estas tierras llegó Aline Griffith por primera vez en 1950 cuando trabajaba de espía para la CIA durante la II Guerra Mundial, antes de conocer a su marido, Luis de Figueroa, Conde de Romanones.  Aline, ya convertida en condesa, se enamoró de Finca Pascualete, de la gente del campo y de la sencillez de la dehesa. Desde entonces dedicó su vida a preservar el patrimonio natural y cultural de la finca. Ese tesoro lo compartió la norteamericana con actrices como Ava Gadner, Audrey Hepburn, el marajá de Jaipur o Lola Flores, a quienes invitaba habitualmente para pasar unos días en el campo. En 2010, la Condesa encargó a su nieto la labor de recuperar los terrenos que llevaban abandonados desde hacía 150 años. Así nace la quesería. Una pequeña empresa familiar con 20 trabajadores que cuidan con mimo artesano cada uno de los procesos de elaboración del queso, desde la cría y engorde de su propio ganado y el ordeño y tratamiento de la leche, hasta el prensado manual y volteo diario de los quesos durante su curación.

Es la segunda vez que La Retorta de Finca Pascualete triunfa en los premios más importantes del sector del queso. En 2015 fue reconocido como el mejor queso de España y el tercero del mundo y, en 2011 recibió el Super Oro y fue incluido entre los 50 mejores quesos del mundo. Además de este premio, Finca Pascualete ha obtenido cinco reconocimientos más con otros quesos presentados al concurso de 2017. Una recompensa a la labor artesana del equipo que la Condesa de Romanones pudo saborear solo unos días antes de su fallecimiento, a los 95 años. Una alegría que disfrutó ya que, según afirmó muchas veces, la Retorta era el único queso que comía porque era el más parecido al que se había elaborado siempre en Pascualete.